Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

Mais qu'est ce qu'il était venu faire dans un lieu pareil? Il se le demanderait toujours. Pourquoi la curiosité grandissait-elle à ce point, et pourquoi il se retrouvait dans un territoire qui n'était pas le sien, alors que ce n'était pas son rôle? Tant pis. Il ferait avec. Lukhe avait longtemps marché, dépassant les frontières de son Clan, son cher Printemps. Les terres neutres... En un sens, il n'enfreignait rien en foulant ce sol de ses pattes, mais il persistait un certain malaise dans son esprit. Un malaise assez fort pour qu'il en ait conscience. En attendant, cet endroit lui paraissait relativement agréable, lui qui s'attendait à tomber sur des zones hostiles sans trop en savoir la raison.

Ses pattes accélérèrent la cadence. Il se sentait soudainement empli d'énergie. Alors, jetant son corps en avant, il se mît à courir. Pour un loup de taille si petite, ses foulées avaient une amplitude impressionnante. Il fonçait, filait comme une flèche, la queue à l'horizontale derrière lui, les oreilles couchées. Rien ne valait, parfois, une bonne petite course pour se vider la tête... L'air chargé de odeurs d'herbes, de terre, de gibier, emplissait délicieusement ses poumons. Les loups restant endurants, sa course perdura au travers de la plaine. Le soleil estival chauffait son dos brun, la chaleur se diffusant dans l'air, rendant la température agréable. Il préférait ça à l'hiver, ou l'automne, c'était certain. Même s'il n'était pas le plus frileux des printaniers, les baisses de température étaient toujours une épreuve redoutée.

Il se mît à bondir comme un lièvre lorsqu'il parcouru une zone ou les douces herbes atteignaient une taille qui lui empêchait de réellement voir où il allait. Alors chacune de ses foulées se faisait bondissante, pour dépasser cette barrière végétale. Il stoppa soudainement, de manière si nette qu'il dut s'en faire mal aux coussinets. Qu'est ce que...? Toujours ces odeurs chaudes, mais parmi elles... Un parfum plus froid, plus canin. Un Hivernal. Ce genre d'effluves, ça ne pouvait s'oublier. Le brun se retint un instant de grogner, par réflexe pur, mais finit par aplatir les poils qui dors et déjà commençait à se dresser sur son échine. Allons. Ils étaient tous deux en territoires neutres, ils n'avaient aucune raison valable de se battre s'ils se croisaient.

Pourtant, méfiant, Lukhe ralentit le pas pour suivre cette piste odorante. Qui pouvait lui affirmer que cet hivernal n'était pas agressif, ou dangereux? Il préférait, à choisir, lui tomber vraiment dessus, de front, afin d'être certain de ne pas s'enfoncer dans un piège quelconque. Une oreille dressée, la truffe au ras du sol, il finit bien vite par sentir ce parfum enfler, encore et encore. Il lui suffit alors de relever les yeux pour voir une tâche tout aussi brune que lui dans l'herbe, au poil épais. Sans doute était-il assoupis... Il n'en savait rien. Le Printanier hésita un instant. Continuer sa route, et le laisser en paix, ici, sans lui adresser la parole? Ou peut être demeurer en place, pour entamer un dialogue? Finalement, fronçant le museau, il décida de s'assoir à l'endroit même où il était, à peut être cinq ou six mètres de l'Hivernal. Puis, ne sachant par ou commencer, il ouvrit la gueule pour poser cette question tant entendue:

-Tu dors, l'Hivernal?

Lukhe le vit ouvrir les yeux, lentement, sans doute pour éviter de que les rayons du soleil, qui tapaient si fort en été, ne lui fassent mal. Il pencha la tête lorsque l'inconnu tourna la tête, sa crête voletant sous la légère brise du lieu. Qu'il aimait cette odeur d'herbe chaude... Il ne répondait pas, alors le Soldat resta silencieux. Il l'avait entendu, puisqu'il avait réagit. De toute manière, le seul fait qu'il bouge lui répondait. Ni l'un ni l'autre n'était hostile. À quoi bon? Se battre sur un territoire qui ne leur appartenait pas, et récolter d'inutiles blessures... Non, Lukhe pouvait être impulsif, mais il n'était certainement pas idiot. À moins de se défendre, il ne se battrait pas ici, et encore moins avec le grand mâle qui lui semblait paisible. Ce dernier soupira, et ce son fit se redresser les oreilles du Printanier sur sa tête. Un regard doré se riva dans le sien, et Lukhe détourna vivement ses yeux d'argent vers les herbes qui dansaient avec le vent. Il observa en biais l'Hivernal lorsqu'il parla enfin:

-Non, je ne dors pas. Dit-il, avant de marquer une pause pour mieux reprendre, Et à qui ai-je l'honneur, Printanier?

Sa voix, forte mais calme, confirma au Soldat que son impression de départ était bonne. L'autre n'était pas hostile, et c'était très bien ainsi. Peut être pourraient-ils discuter un peu. Après tout, ils n'étaient guère sur leurs frontières, ou à empiéter sur leurs territoires respectifs, aucun motif de discorde ne pouvait les faire se quereller.

"Son pelage est tellement épais... C'est bien un Hivernal, et je le plains par cette chaleur..." Se dit-il, sans le formuler cependant.

S'il aimait dire ce qu'il pensait... Non, ce genre de réflexion, il pouvait se les garder. C'était si évident, de toute manière. Juste un constat, rien de plus. Lukhe reposai vivement les yeux sur lui lorsqu'il se releva, mais se détendit tout aussi vite. Aucun geste brusque, un simple mouvement pour que ses poils fournis reprennent leur place, et des oreilles droites mais plus attentives aux bruits alentours qu'à lui.

Le Printanier ne répondait pas, sans raison particulière. En fait, il observait. Les environs, que les solitaires paraissaient pour le moment avoir déserté, mais surtout cet inconnu, ennemi sans trop l'être. Alors qu'il restait muet, il vit cet Hivernal au regard d'ambre prendre une expression de plus en plus pensive. Alors qu'il promenait ses yeux sur lui, profitant du fait qu'il ne pouvait croiser les siens, il avisa les cicatrices sur son oeil gauche. Accident, ou bien combat? S'ils en venaient à parler, Lukhe ne se priverait pas de demander avec son franc parler à toute épreuve.

Il se permit de détourner les yeux quelques instants pour lui aussi se perdre dans la contemplation de ces plaines. Lorsqu'il revint à l'autre loup, un sourire malicieux avait étiré ses babines, et il le regardait enfin, de nouveau. Voilà bien un moment qu'ils restaient plantés sur place, sans un mot échangé, mais ce silence n'était pas gênant.

Encore cette voix calme, dénué d'émotions, mais qui l'assurait de son absence d'agressivité, qui monta dans l'air:

-Eh bien Printanier?

Lukhe eut un instant la tentation de le laisser poireauter encore un peu, mais c'était inutile. Il s'étira un peu, pour détendre ses pattes crispées, encore emplies de la nervosité des loups qui ne savent s'ils sont face à un danger. Il n'avait plus vraiment de crainte à avoir, même si il resterait sur ses gardes.

- L'honneur est un mot bien trop fort, j'ne suis qu'un simple Soldat. Lukhe. J'me permet de te retourner la question, Hivernal.

Sa voix était toujours fidèle à ses habitudes: presque ennuyée bien qu'il soit attentif, grave, et il ne lâchait pas sa manie de mal articuler. Parfaitement compréhensible, mais nonchalant à souhait. Alors qu'il le regardait, il ne ting plus. Tant pis pour le premier abord en délicatesse, ce n'était pas pour lui. Il releva la tête, et ajouta avec une curiosité à peine réfrénée:

- Si j'puis me permettre, d'où viennent ces cicatrices?

Peut être était-ce impoli, ou pas correct du point de vue de certain, mais peu lui importait. Il voulait savoir, même s'il ne demandait pas ce genre de chose à tous les loups qui courraient les forêts. Mais là, ça l'intriguait. Le mâle face à lui ne semblait pas posséder d'autres marques, ou alors étaient-elles moins voyantes. Or, souvent, les loups marqués étaient des soldats, des tueurs, et ils finissaient constellés de petites marques de ce genre. Alors qu'il n'obtenait pas de réponse, il gratta la terre d'une patte, faisant glisser les perles de pierre qui l'ornaient.

- Sans vouloir être impoli, ou fourrer ma truffe où je n'devrais pas.