Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

Il faudrait encore des semaines, peut-être des mois, avant que Sullivan n'ait prit connaissance de toute l'étendue des terres de Four Seasons. Il n'imaginait pas qu'un monde pouvait s'étendre aussi loin, au delà même de tout ce qu'il était capable d'imaginer. L'immensité de ce monde avait quelque chose d'enivrant au point qu'il en aurait presque pu être intimidé; mais Sullivan n'était pas couard dans ces choses là. L'intégration du jeune prince en son clan adoptif était en bonne marche et si Sullivan restait tout de même souvent seul la plupart du temps, par isolation personnelle et pas par rejet des autres, il commençait tout de même à bien connaître les visages de chacun et à oser leur parler le premier lorsque cela était nécessaire. Malgré ses problèmes à se connecter au monde autour de lui, le jeune Sullivan n'en était pas pour autant mauvais. Ce jour-ci, il avait profité qu'un groupe de loup s'aventure pour chasser dans les terres neutres pour les accompagner. Aveugle et boiteux, Sullivan n'était pourtant pas si mauvais chasseur, à l'étonnement général. Il avait été entraîné durement et sans pitié, de sorte qu'autant que courir trop longtemps fasse mal à sa mauvaise patte, il ne serrait même pas les crocs et ignorait la douleur pour traquer ses proies. Ses échecs étaient plus fréquents que pour d'autres, mais ses succès n'en étaient pas pour le moins réel. Néanmoins, ça n'était pas tant pour chasser qu'il s'était porté volontaire pour accompagner les loups de son clan, mais car il désirait fouler le sol des terres en dehors de l'hiver et voyait là une opportunité d'en connaître le chemin. Cela ne lui avait pas tant permis de sympathiser, restant silencieux et efficace la plupart du temps sans prendre le temps de s'arrêter pour échanger et discuter, en toute bonne camaraderie qui se respecte. Ce n'est qu'une fois qu'ils furent parti que Sullivan le réalisa, mais il était déjà trop tard. Il eut quelques regrets qui firent remonter une certaine anxiété accentuant certains de ses tics; Sullivan se força à les faire disparaître.

Au lieu de s'en retourner en hiver avec les autres loups, Sullivan se sépara d'eux une fois leur chasse terminée et s'en alla s'aventurer un peu plus profondément dans les terres solitaires. Dans sa gueule, le cadavre fraîchement abattu d'un oiseau pendait, sa part du butin de leur chasse. Le prince aveugle entendait son estomac gronder, mais cela n'était pas handicapant au point qu'il soit forcé de s'arrêter de sitôt. Sa proie entre ses crocs, il désirait continuer de se balader. A cause de sa course effrénée, l'hivernal boitait de manière plus prononcée sans pour autant que cela ne l'empêche de marcher. Du moins, c'est ce dont il s'était persuadé jusqu'à ce qu'une pierre, semblable aux dizaines de milliers qui jonchaient le sol du fjord, aille se loger dans sa patte mauvaise, ralentissant drastiquement son rythme de marche déjà lent. Retenant un petit juron blasphématoire, Sullivan entreprit de se trouver un petit endroit contre un rocher à l'abri du vent, pour se reposer un peu. Le mâle à la queue rebondie s'allongea et étendit devant lui sa patte tordue, déposant près d'elle sa proie fraîchement tuée. Maintenant qu'il ne bougeait plus, Sullivan pouvait entendre, par dessus le bruit des cailloux que le vent faisait rouler, le mouvement totalement indiscret d'un être qu'il devinait de petite taille. Redressant la tête, sans grande inquiétude dans son attitude, le prince perçut l'odeur caractéristique d'un louveteau, bordée de lait et de chaleur.

Un enfant...Ici ?

N'aillant jamais été autorisé à sortir étant enfant ( et même adolescent, par ailleurs), Sullivan se trouva quelque peu déconcerté et se força à trouver la provenance de cette odeur, voulant s'assurer qu'il ne se trompait pas....Et il ne perçut alors plus rien pendant un moment. Le vent avait peut-être changé de direction...Ou la truffe de Sullivan s'était peut-être joué de lui ? Scrutant les alentours une dernière fois derrière le masque qui le rendait aveugle, l'hivernal aux bois de cerfs reposa sa tête sur ses pattes et entreprit de déloger la pierre qui le gênait. Ne pouvant voir, il arrivait qu'il sente une présence qui n'était pas là mais enfin, de là imaginer celle si particulière d'un louveteau..? Sullivan n'abandonnait pas facilement, mais après plusieurs minutes, il se dit qu'il avait simplement rêvé et tourna le dos à l'endroit depuis lequel il avait cru sentir un louveteau. Un jeu vicieux de sa mémoire, probablement. Rien de plus, rien de moins.

Sullivan ignorait combien de temps l'enfant se tint ainsi à ses côtés, sans rien dire, ne percevant pas son odeur et pas non plus le bruit de sa respiration. Il raisonna : ça ne pouvait être depuis très longtemps, pas plus que quelques minutes, une dizaine tout au plus; Sullivan aurait fini par détecter sa présence. Le vent aurait fini par tourner. Toujours est-il qu'il se trouva prit totalement au dépourvu lorsqu'il entendit une petite voix guillerette s'élever près de son oreille gauche, faisant automatiquement pivoter sa tête vers la source du bruit :

Ils sont super longs vos cheveux, monsieur ! Et votre ruban, il est très beau !

S'il sursauta, ce fut à peine visible et se manifesta par un petit tic, un mouvement sec de sa tête sur le côté droit, très rapide. En moins d'une seconde, il avait déjà remis sa tête parfaitement droite. Rationnel, Sullivan se dit alors que son esprit ne lui avait finalement joué aucun tour ! Penchant sa tête pour mieux renifler la petite louve, Sullivan alla même jusqu'à poser tout doucement le bout de son masque sur le front de l'enfant, avant d'écarter la tête. C'était exactement l'odeur qu'il avait cru sentir. Sullivan décelait aucune autre présence aux alentours, ce qui devait signifier que l'enfant était seule ( à moins qu'il n'y ait un autre loup tapit dans un angle mort de son ouïe et de son odorat, mais cela était une paranoïa sur laquelle il n'avait pas le temps de s'attarder.). L'enfant, définitivement une femelle, ne semblait pas du tout le craindre, ce qui suscita chez Sullivan un petit sentiment futile d'admiration. Il ne pouvait s'empêcher de dresser des parallèles avec sa propre enfance et il était certain que jamais le prince boiteux n'aurait osé aborder un adulte ainsi; qui plus est pour lui faire des compliments. Ne pouvant guère s'admirer lui-même, Sullivan dut croire l'enfant sur parole. Mais après tout, les enfants ne mentaient guère, du moins le disait-on. Ne pouvant écarter la flatterie sans la remercier, même venant d'une simple enfant, Sullivan inclina la tête en signe d'humilité et chuchota :

Nous vous en remercions, petite Dame.

Il enchaîna presque immédiatement, après avoir une dernière fois balayer les alentours avec tous les sens qu'il lui restait, n'arrivant pas à croire qu'une enfant puisse se trouver ici toute seule. Elle devait venir d'une saison proche de l'hiver, mais Sullivan n'était pas encore assez bon pour la reconnaître facilement, mais son odeur l'indiquait.

Contez nous, petite Dame, êtes vous venue jusqu'à nous sans aucune escorte ? Nous n'avons, nous même, jamais été pareille condottiere sans peur.

Sullivan n'était pas à l'aise avec beaucoup de monde, mais il avait toujours eu pour coutume d'avoir plus à craindre des adultes que des louveteaux. Sullivan n'avait toujours eu pour très rares amis que de louveteaux (lorsqu'il en était lui-même un) et même étant désormais bien trop vieux pour cela, il leur faisait naturellement plus confiance. Le prince aveugle posa sa tête sur ses pattes, les parois de son casque touchant presque le sol.. Demeurant ainsi au niveau de l'enfant. Au delà de son allure imposante, rien que par ses bois de cerfs, le ton de Sullivan restait d'une sorte de neutralité sans aucune véritable émotion, il n'était pas chaleureux dans sa voix et ne souriait pas du tout. Et en même temps, il n'y avait aucune hostilité et aucune agressivité qui émanait de sa personne. Il s'enquit de nouveau :

Accepteriez vous de nous dire votre nom ?

C'est avec une sorte particulière de soulagement que Sullivan constata que l'enfant n'avait aucune difficulté à comprendre son discours et n'était pas réticente à lui répondre. Il aurait comprit qu'une enfant se trouve intimidée par son allure et sa manière de converser. Le prince boiteux écouta sa réponse avec attention, hochant doucement la tête pour signifier qu'il prêtait l'oreille à ses dires :

Nenni, nous sommes sans escorte ! Juste nous-même ! Enfin non, j'ai fait le trajet depuis l'Automne avec des... presque-adultes, mais ils sont nuls pour surveiller. C'est quoi condottiere ?

Il entendait sa petite voix pleine d'énergie, son rire enfantin et l'imaginait, constamment en mouvement, appréhendant le monde sans à priori mais demeurant polie et à l'écoute. Le genre d'enfant qu'il aurait été, s'il avait eu une enfance aussi normale que la sienne. Sullivan se trouva rassuré d'apprendre que l'enfant n'était pas complètement seul et sa manière de juger les talents de surveillance des adultes lui arracha presque un sourire que son masque se chargea de dissimuler. Le bourreau lui-même ne l'avait pas entendue arriver et il ne pouvait que compatir en imaginant le fil à retordre qu'une enfant si maline pouvait donner à ses aînés. Sullivan n'avait jamais osé fausser compagnie à ses nourrices, sachant les représailles dont elle pouvaient être victime si l'on apprenait que le petit prince aveugle avait réussit à échapper à leur vigilance. Le bourreau fut surprit lorsqu'il sentit la respiration de l'enfant se rapprocher, déduisant qu'elle s'était installée à son niveau, toujours sans le craindre un seul instant.  

Je m'appelle Keridwen, Noble Sire ! Quel est le vôtre ? Et d'où venez-vous ??

Continua l'enfant, se présentant poliment. Puis, elle ajouta, plus bas.  

Vous voyez rien derrière votre masque ?

Il se répéta le nom de l'enfant, l'associant au souvenir de sa voix et déclara, sans volonté de compliment dans sa voix mais comme si cela était un fait parfaitement objectif :

Votre nom est semblable à celui d'une princesse.

La curiosité débordante de Keridwen aurait pu en importuner plus d'un et il connaissait bien des loups qui auraient balayé les questions de l'enfant d'un revers de patte, la sommant d'être moins indiscrète. Pourtant, si Sullivan gardait toutes ses émotions pour lui-même et était, en ce sens, assez renfermé et inaccessible; il se trouvait tout de même qu'il adorait expliquer et raconter ce qu'il savait. Ca n'était pas par amour de sa propre personne, car le pieux Prince n'était pas assez tourné vers lui-même pour cela, ne se jetant pas volontairement des fleurs et restant généralement humble. Néanmoins, il lui avait été inculqué tant de choses dans son enfance, tant d'histoires, tant de leçons, que Sullivan ne voyait aucun inconvénient à les partager. D'autre part, il avait été habitué à ne pas détourner la vérité et à répondre lorsqu'on l'interrogeait. Un léger tic de son oreille recommença à se faire voir, frémissant comme une feuille dans le vent, sans déranger Sullivan. Légèrement amusé par la manière dont Keridwen l'avait appelé "Noble Sire", le prince dessina une petite révérence avec sa tête. Il entreprit de répondre à son lot de question, avec la droiture et la passion d'un véritable professeur :

Nous nous nommons Sullivan. Nous venons de l'Hiver, et sans escorte, bien que nous n'y résidons pas depuis très longtemps, ce monde nous est en partie inconnu, Petite Dame Keridwen.

Se remémorant une question antérieure à celle-ci, il s'exclama, n'haussant le ton que parce que le souvenir le surprenait dans son discours si contrôlé.  

"Condottiere", c'est un terme pour désigner les aventuriers passionnés et courageux. Peu sont ceux qui usent de ce mot, même parmi les plus vieux adultes.

Dit-il, comme s'il voulait futilement rassurer l'enfant de ne pas savoir user d'un tel mot.

Il marqua une petite pause, veillant à ne pas se laisser emporter par sa propre passion et se perdre dans moult récits jusqu'à faire mourir d'ennui la petite Keridwen. A force de si rarement s'exprimer, il était dur de l'arrêter une fois qu'il était lancé. Sullivan ignorait comment expliquer sa cécité sans devenir mystérieux ou trop ésotérique. En parler ne le dérangeait pas, en soi, n'étant guère dérangé par son absence de vision. Tant qu'on ne l'interrogeait pas sur les raisons qui le poussaient à garder ce masque, Sullivan ne voyait d'inconvénient à ce qu'on l'interroge à ce propos. Machinalement, il toucha les parois froides et métalliques du casque doré avant de répondre, ayant retrouvé sa voix basse et inexpressive :

Non, petite princesse, nous ne voyons rien et n'avons jamais vu.

Il n'y avait aucun misérabilisme dans sa voix.

Ayant fini de nourrir la curiosité de l'enfant, il s'enquit à son tour :

Les gens de l'Automne ne vont-ils pas s'inquiéter de votre absence, Dame Keridwen ? Nous avons cru comprendre que les clans ici, ne se mêlaient guère et ne voudrions point vous causer de souci, étant de l'Hiver.

La question puis son cri de stupeur de la petite, , et pleine d'énergie, Keridwen quant à sa qualité d'aventurier provoqua chez l'inexpressif Sullivan quelque chose de parfaitement habituel : un léger rire, qui fit vibrer les parois de son masque. Il ne souriait presque jamais, alors de là à rire, cela ne lui était pas arrivé depuis son arrivée sur Four Seasons. Cependant, l'innocence dans la question de l'enfant automnale, qui ignorait bien évidemment que l'aveugle n'avait presque jamais mis les pattes dehors sans supervision avant d'atterrir en Hiver, avait quelque chose de touchant. Loin, très loin d'un aventurier intrépide donc, et cela lui provoqua un très léger éclat de rire grave. Il ne fut, ainsi, pas peiné le moins du monde par la surprise de l'enfant. Il secoua doucement la tête avant d'expliquer lentement, très pédagogue dans sa démarche, presque comme s'il lui faisait un petit exposé personnel rien que pour elle :

Nous ne sommes ni condottiere, ni voyant...Néanmoins, sachez Keridwen, que si nous ne voyons rien, nous sentons et entendons fort bien. Notre monde est fait de sons et d'odeur, de sorte que nous n'avons pas besoin de le voir...C'est pour cela que nous vous avons entendue et sentie venir.

Comme pour mimer ses dires, il approcha son museau de la tête de Keridwen et fit semblant de sentir son odeur de manière un peu exagérée, alors qu'il n'avait absolument pas besoin d'être aussi proche pour cela. L'enfant entreprit alors de lui expliquer, à sa manière d'enfant, les relations compliquées que l'automne semblait avoir avec le printemps...Sullivan commençait à comprendre. Kerdiwen le rassurait quand à l'absence de tout danger, et l'on aurait dit que c'était lui l'enfant qui s'inquiétait trop. La petite femelle sonnait très sûre d'elle, mais son attitude n'avait rien de celle d'une pimbêche. Elle était simplement plus futée que le lot de son âge, du moins en apparence. Sullivan se contenta d’acquiescer fermement, signe qu'il ferait en sorte de cesser de s'inquiéter. D'un ton cérémonieux, il conclut :

Vous nous semblez parfaitement capable, en effet !

Sullivan lui-même avait presque oublié ce qui l'avait amené jusqu'ici, hors des terres de tout clan. Il dévoila avec un peu de mystère, la proie fraîchement tuée qu'il dissimulait entre ses pattes avant. Il ne craignait pas qu'on la lui vole et il n'aurait aucune réticence à la partager avec l'enfant, de sorte que la cacher n'avait plus de sens. Sans manifester aucune fierté, car malgré sa cécité et le fait qu'il boitait, il ne voyait rien de spécial à sa capacité de chasser, Sullivan lui répondit :

Nous profitions d'une chasse pour découvrir tous les territoires, car nous ne les connaissons pas tous...Les terres dont vous venez, par exemple, nous n'y avons jamais posé nos pattes, mais ne doutons pas qu'elles soient fort agréables...Au moins, sont-elles sûrement moins caniculaires que celles estivales..

Il ajouta, toujours avec beaucoup de douceur.

La solitude nous sied parfois, nous ne sommes guère habitué à l'agitation des clans, parfois...Mais nous supposons que vous avez bien des amis et de la famille pour vous entourer dans votre clan, n'en est-il pas ainsi ?

Une idée trottait dans l'esprit du grand prince aveugle, qui hésita et tergiversa pendant plusieurs instants, inclinant ses bois d'un côté puis de l'autre tandis qu'il réfléchissait, jusqu'à ce qu'il se décide enfin. L'enfant l'intéressait, Sullivan félicitait le ciel de cette la rencontre de cette petite dont l'entrain communicatif rendait le bourreau moins renfermé, au moins un peu. Converser avec l'enfant se révélait plaisant et bien qu'il fut solitaire par nature, Sullivan n'était pas mécontent d'être entouré. Il avait envie de proposer un petit jeu à l'enfant, qui lui paraissait potentiellement réceptive à cela, il s'agissait simplement des mêmes jeux dont il avait un souvenir lointain mais particulièrement vif, des premières fois où il s'était retrouvé privé de sa vue.

Dites nous, Keridwen, souhaiteriez vous vous prêter à un petit exercice, vous qui ne savez pas ce que c'est de ne point voir le monde avec ses yeux ? Nous comprendrions votre refus, bien sûr.

Le regard de l'enfant presque constamment posé sur lui n'aurait pu échapper à l'aveugle. Bien qu'il ne fut pas doué de tels pouvoirs qu'il eut pu ressentir l'admiration de Keridwen à son égard ( et même si tel eut été le cas, l'aveugle n'en aurait rien fait, terré dans sa modestie de religieux), il était parfaitement conscient qu'elle suivait ses mes mouvements du regard. Il n'était pas des plus extraverti, mais cela ne le dérangeait en rien. L'enfant, il la trouvait si adorable et douée de raison qu'elle aurait bien pu grimper sur ses bois, toujours se serait-il trouvé ravi.

A chacune des réponses de Keridwen, qui conversait véritablement comme une petite dame et sans se laisser décontenancer, Sullivan hochait gravement la tête en signe d'entente et d'approbation. Il entendit son compliment, mais ne répondit que par un simple sourire reconnaissant, à peine visible du fait de son masque. Le prince boiteux ne se considérait pas couard, mais pas bien brave non plus et il était certain pour lui que cette enfant en aurait plus vu dans son enfance que Sullivan dans toute son existence. Mais cela ne suscitait aucune jalousie chez lui, ni le moindre regret. Plutôt, il était enchanté par cette perspective ! L'aveugle n'était pas simple d'esprit et remarqua que si l'enfant parla de ses amis, elle n'évoqua pas sa famille. Cela aurait pu paraître parfaitement anodin, néanmoins Sullivan avait déjà rencontré nombre de louveteaux qui ne parlaient que de leurs parents avec l'admiration démesurée ( dont lui même avait fait preuve, étant enfant, lorsqu'il parlait de sa Reine mère). Il préféra passer cela sous silence, pour ne pas faire preuve d'indiscrétion. Lent dans ses réactions, Sullivan dit simplement :

Votre vie d'enfant nous semble bien remplie!

Le calme hivernal avait craint un instant que l'enfant, offusquée par sa proposition d'un petit exercice, ne refuse. Au contraire, et à la surprise du loup cornu, l'enfant s'enthousiasma, faisant se réchauffer un peu le coeur de l'aveugle. Il pouvait entre ses petites pattes marteler le sol tandis qu'elle trépignait, attendant ses instructions. Par courtoisie, il la remercia hâtivement d'avoir accepté de jouer le jeu, avant de se dresser à son tour sur ses grandes pattes. Sa voix neutre était piquée d'un petit peu d'amusement, à peine perceptible, mais pourtant bien présent. Prenant son habituel air de solennité, le mâle à la longue chevelure bleuté se mit à poser ses instructions, avec une gentillesse qui détonnait avec son air impressionnant :

Nous allons avoir besoin que vous preniez la peine, s'il vous plaît, de fermer vos yeux. Sans en rien forcer le processus, simplement comme lorsque vous vous trouvez endormie et au repos.

Lui-même prit la peine de fermer ses grands yeux verts cachés derrière sa prison dorée.

Ensuite, si vous le voulez bien, nous allons vous éloigner, et vous devrez venir jusqu'à nous en usant de tous vos sens, excepté celui de la vue ! Ne prenez crainte, notre voix sera là pour vous guider.

S'étant exprimé, Sullivan entreprit de s'éloigner en reculant simplement. Il ne craignait pas de toucher un obstacle inconnu, suivant le même chemin qu'il avait prit pour arriver jusqu'ici et dont ses pattes se souvenaient. Il n'alla pas bien loin, quelques mètre tout au plus, et s'assit simplement. A l'évidence, il ne pouvait vérifier si Keridwen suivait ses indications, puisque lui-même dépourvu de la vue, il ne pouvait vérifier si l'enfant avait accepté de fermer les yeux. Malgré cela, il était peut être trop naïf, ou peut être que l'enfant lui paraissait si douce, qu'il eut la bonté de croire qu'elle suivrait de bon coeur cet exercice dont la perspective avait paru tant lui plaire. L'adulte attendit un petit moment avant d'ajouter, parlant un peu plus clairement qu'à l'accoutumée pour bien attirer l'attention de l'enfant :

Venez à nous dès que vous vous sentirez prête, Keridwen.