Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

Les pattes de la louve aux teintes lavandes avançaient doucement dans la couche de neige encore épaisse de la forêt. Un pâle soleil printanier s'élevait petit à petit au-dessus d'elle réchauffant quelque peu son épais pelage d'hivernale encore meurtri par le froid glacial de l'hiver. Le ciel abordait des teintes rosées et orangées qui permettaient de décrire parfaitement l'aube. Encore ensommeillée, la princesse poussa un grand bâillement qui aurait hérissait l'échine de son ancienne nourrice. Grelot voletait à ses côtés sans se plaindre pour une fois ce qui était rare mais apaisait toutefois les oreilles de Layla. La longue queue aux teintes lavandes de la femelle effleuraient le sol neigeux tendis qu'elle relevait la tête en direction du ciel. Elle ne s'était pas promenée seule dans la forêt de brume depuis quelques temps. La dernière fois que l'occasion s'était présentée elle y avait rencontrée Qar'Kam. Qar'Kam... le loup avait disparu sans laisser de traces ni même dire au revoir à Layla. Cette dernière avait ressenti un profond déchirement en comprenant que son ami s'en était allé car elle le considérait comme son meilleur ami si ce n'était plus... Il était vrai qu'ils se connaissaient tout deux depuis que la fille de Meneldil avait apprit à marcher et s'en était allée pour explorer les territoires automnaux.

Alors qu'elle était plongée dans ses pensées, l'hivernale ne remarqua pas la partie enneigée du sol recouverte par des branchage. Elle continua d'avancer sans se soucier de l'avertissement de Grelot qui malheureusement vint trop tard. La partie avant du corps de la jeune louve se trouva dans le vide et ne trouvant pas suffisamment rapidement d'appuie elle tomba dans le trou. Ce dernier était suffisamment profond pour l'empêcher de remonter. Le souvenir des chasseurs parlant de creuser des pièges pour le gibier lui revint en tête et elle soupira envers elle-même. Elle se hissa sur ses pattes arrières, appuyant ainsi ses pattes avant sur les parois gelées. Elle constata rapidement qu'elle était beaucoup trop petite pour sortir du trou seule. Elle retomba sur ses quatre pattes et s'assit se disant que quelqu'un finirait bien par arriver.

Les minutes s'écoulèrent et Layla avait l'impression qu'une éternité s'était écoulée avant qu'elle n'entende des bruits de pas. Elle releva immédiatement la tête entendant Grelot qui était resté en dehors du trou lui confirmer qu'un loup approchait. C'est alors que l'hivernale comprit que si elle n'avertissait pas le nouvel arrivant il risquait de la rejoindre dans le trou. En espérant qu'il n'était pas encore trop tard, la femelle haussa la voix afin d'être sure qu'on l'entende.

« -Faites attention ! Vous risquez de tomber si vous continuez d'avancer ! »

Heureusement le nouvel arrivant entendit à temps la louve qui poussa un soupir de soulagement. Elle préférait éviter que d'autres loups la rejoignent dans son trou qui aurait fini par devenir quelque peu étroit. Layla aura pu admirer le travail des chasseurs au premier rang, au moins elle était sûre que les pièges fonctionnaient, c'était probablement le seul point positif de sa chute. Grelot continuait de voleter au-dessus du trou. L'hivernale savait que le papillon haïssait être en-dessous du niveau normal de la terre ce qui expliquait qu'il soit resté juste au-dessus. Enfin d'un côté ça avait permis à la louve d'être prévenue de l'arrivée de potentiels arrivants ce qui au fond n'était pas si mal, pour une fois que le petit insecte se rendait utile sans parler de fleurs toutes les deux minutes...

- Princesse Layla !

L'intéressée leva la tête laissant ses deux vairons se poser sur un visage qui ne lui était pas inconnu. Les longs cheveux violets du mâles encerclaient son beau visage aux traits délicats mettant ainsi en valeur ses prunelles bleutées. On pouvait apercevoir des marquages noirs et blancs sur son pelage beige et une truffe un peu plus foncée. Lu Shan. Layla l'avait aperçut de loin et avait apprit son nom en le demandant à un chasseur qui se trouvait près d'elle. Elle était heureuse que ce soit lui qui vienne la sortir de ce pétrin, cela lui permettrait peut-être d'en savoir un peu plus sur lui plutôt que de demander des informations à un espion -ce qu'elle n'aimait pas faire-. Le chasseur retira alors une partie de son long drapé qu'il portait habituellement autour de son corps comme avait pu le constater Layla et le laissa glisser dans le trou.

- Attrapez le bout. Je vais vous sortir de là.

Attraper le bout ? Ne risquait-elle pas de le déchirer en faisant cela ? Elle avait beau être petite et légère pour une adulte elle s'en voudrait d'avoir abimé le long foulard du mâle à cause de sa maladresse. Elle ouvrit la bouche comme pour contester puis la referma. Si jamais elle l'abîmait elle pourrait toujours faire en sorte d'en trouver un nouveau au chasseur, n'y avait-il pas une tueuse en automne capable de concevoir des objets ? Mais il se pouvait que le foulard soit un cadeau qu'on lui ai fait... Ah tant de questions qui lui venait à l'esprit !

« -Vous êtes sur que je ne risque pas de l'abimer Lu Shan ? Je m'en voudrais énormément.... »

Elle arriva à la conclusion que c'était probablement la seule solution qui lui permettrait de sortir de ce trou. Toujours hésitante elle posa ses prunelles vairons sur le tissus et approcha doucement sa gueule de lui. Elle ferma délicatement ses crocs croisant les pattes pour qu'elle n'abîme pas le drapé. Elle leva le regard jusqu'à croiser les prunelles saphirs du chasseur puis hocha la tête pour dire qu'elle était prête se disant qu'elle avait toujours le don pour se mettre dans un pétrin pas possible à chaque fois qu'elle posait la patte dehors.

Un souvenir jailli dans l'esprit de la petite princesse. Il s'agissait d'une de ses conversations qu'elle avait autrefois l'habitude d'avoir avec sa grande soeur Iveana, du temps où toutes deux prenait le temps de se parler seules à seule en parfaite tranquillité. L'ainée de la portée de Meneldil avait durement fait prendre conscience à sa petite soeur qu'elle devait arrêté de songé au passé, qu'elle devait oublier l'automne et se concentrer sur son clan qui avait besoin d'elle. Layla avait essayé de suivre les conseils d'Iveana car une bonne petite princesse écoute toujours sa grande soeur mais elle n'y était pas parvenue. Elle avait maintes fois tentée de ne plus y penser mais c'était plus fort qu'elle, les souvenirs étaient trop puissants, elle avait trop de rencontres importantes sur le territoire automnale, certes elle n'avait presque plus aucun contact avec ces personnes ou ces dernières avaient disparus mais c'était justement cela qui rendait ces souvenirs si précieux. C'était lors de cette conversation que la princesse avait compris que sa soeur restait indifférente à toute chose en rapport avec le passé et ce fut à ce moment que Layla était arrivée à la conclusion qu'Iveana possédait un coeur de glace. Il s'agissait d'un triste opinion que l'on pouvait avoir de sa soeur et cela expliquait probablement la distance qui s'était peu à peu installée entre elles.

Ne vous en faites pas, il tiendra le temps de vous remonter.

Durant un instant, l'hivernale admira ce sang froid que gardait Lu Shan. Elle se doutait bien que ce tissu devait avoir une grande valeur à ses yeux sinon il ne le porterait pas et n'en prendrait autant soin. Elle espérait qu'il avait raison et que en effet son drapé tiendrait le coup le temps de l'ascension. Elle clôtura ses paupières quelques secondes lorsque déjà d'autres paroles du chasseur parvinrent à ses oreilles.

Je commence à vous remonter.

Une fraction de secondes s'écoula lorsqu'elle sentit son corps de soulever petit à petit. Elle montait très lentement et comprit que le chasseur devait avoir quelques peines à la remonter, en même temps il devait être difficile d'avoir une prise avec le sol recouvert d'une épaisse couche de neige... La gueule de l'hivernale se faisait douloureuse et une goutte de sueur perla sur son front tandis qu'elle essayait de se concentrer sur autre chose plutôt que sur sa douleur. Lorsque cette dernière devint trop intense malgré le fait qu'elle montait de plus en plus elle tenta en vain de trouver une prise à l'aide de ses pattes arrières qui malheureusement glissèrent sur la paroi gelée.

- Nous y sommes presque, Princesse.

Qu'elles étaient les paroles qu'Alamenda lui avaient prononcé une fois ? Affronte la douleur par la douleur c'était bien ça ? Elle n'avait malheureusement aucune potentielle source de douleur qui lui permettrait de penser à autre chose qu'à sa mâchoire douloureuse. Elle n'avait qu'une seule envie, de lâcher tout et rester au fond de son trou jusqu'à la fin de ses jours si il le fallait, il y aurait bien des proies qui auraient après tout la stupidité de tomber dans le piège malgré le fait qu'il soir découvert... L'hivernale secoua la tête, elle ne devait pas penser à ce genre de chose ! Elle avait une vie qu'elle devait continué de mener et ce ne serait pas en dehors de ce trou qu'elle exercerait ses quelques talents ! Heureusement pour elle, la souffrance à sa mâchoire finie par prendre fin, Lu Shan venait de la sortir du trou et poussait un soupir tendis qu'elle s'écroulait sur la neige qui ne lui avait jamais parut aussi moelleuse.

- Je suis navré de cette mésaventure ... J'aurai dû veiller davantage à ce qu'aucun piège ne soit fait près de ce chemin fréquenté.

Elle lâcha le bout de tissus quelque peu humides à cause de la bave -elle lança d'ailleurs un regard navré envers son sauveur- et se releva avec l'intention de lui répondre. Avant que le moindre son ne puisse sortir de sa gueule il fit une légère courbette qui rappela à la princesse sa rencontre avec Lucian, d'ailleurs Lu Shan avait les mêmes cheveux que lui... ce n'était probablement pas une coïncidence mais elle ne voulait pas lui poser de questions à ce sujet. Les joues en feu, elle détourna le regard, elle était toujours gênée qu'on la traite comme une princesse alors qu'elle se considérait juste comme une simple hivernale. Elle se racla doucement la gorge.

« -Voyons ce n'est pas votre faute mais plutôt de la mienne ! Je suis plutôt tête en l'air le matin, si seulement j'avais fait plus attention j'aurais pu voir ce piège et l'éviter, aussi ne vous sentez nullement responsable de ma chute. Par ailleurs je me dois de vous remercier, sans vous je serais probablement encore au fond de ce trou à me demandais quand est-ce que je sortirais. Alors merci infiniment Lu Shan. »

Grelot vint se poser sur son épaule en émettant un petit bruit de grelotement qui signifiait qu'il était heureux de la revoir. Les prunelles vairons de la jeune adulte se posèrent sur le sol où elle aperçut quelques petites tâches de sang.

« -Vous... Vous êtes blessé ?! »

Layla remarqua que le chasseur la regardait avec un air quelque peu respectueux. Elle avait l'habitude qu'on la regarde ainsi depuis qu'elle était devenue sous-cheffe seulement cela la mettait toujours mal à l'aise qu'on ne la considère pas comme une simple membre. Elle se rémora le regard surprit lorsqu'elle leur avait annoncé à sa fratrie que sa mère l'avait nommé sous-chef. Bien sur Elendia avait été le premier heureux d'apprendre que sa soeur allait à un moment devenir alpha tandis qu'Iveana était restée aussi froide qu'à son habitude et avait passé l'une de ses pattes avant dans ses cheveux afin de les coiffer. Quand à Yaël il avait hoché la tête et avait souri puis était retourné à ses occupations. Au final la princesse hivernale avait eu peu de soutien des membres de sa fratrie en revanche son clan avait semblait satisfait de cette décision et cela l'avait étonnement surprise.

Un sourire illumina le visage de Lu Shan avant qu'il ne repose son regard sur sa blessure à la patte. Il hocha les épaules comme si cela lui était indifférent et replaça son drapé autour de lui. Layla l'observa dans un silence presque religieux, c'était comme si tout son avait été coupé durant ce court instant.

- Ce n'est rien de bien grave, Princesse. Je passerai voir dame Héméra pour panser cette petite plaie.

L'hivernale faisait confiance aux soins de la guérisseuse mais elle espérait que la blessure même petite ne s'infecterait pas aggravant ainsi l'état du chasseur qui avait besoin de ses quatre pattes pour exercer sa fonction. Un nouveau sourire apparut sur le visage de Lu Shan tandis que son regard devint plus sérieux qu'auparavant inquiétant légèrement la princesse hivernale. Elle se demandait bien ce qui traversait l'esprit du mâle et elle ne tarda pas à le savoir.

- Si je puis me permettre, ne baissez jamais les yeux princesse. Soyez fière de ce que vous avancez. Que ce soit des paroles sans réels fondements, que ce soit une vérité éphémère, adressez vous à vos confrères en les regardant.

Une expression chargée de surprise apparut sur le doux visage de la princesse. C'était une expression courante chez elle qui était fréquemment étonnée. Cependant les paroles de Lu Shan la stupéfièrent. Il était tellement rare que les membres de son propre clan lui donnent des conseils, il se pouvait bien que le chasseur soit le premier à le faire en dehors des bêtas et de sa mère. Habituellement les autres membres s'attendaient à ce qu'elle sache faire et attendaient qu'elle agisse avant de la corriger. Le mâle lui passa alors l'une de ses pattes sous son menton relevant ainsi sa tête, la contraignant ainsi à l'observer droit dans les yeux.

- Vous êtes bien plus belle la tête haute. Toutes plaisanteries écartées, tous les loups ne seront pas aussi cléments en vous voyant davantage observer le sol qu'eux. C'est un manque de respect en soit et qui peut vous compter bien plus que de simples messes-basses désagréables ...

C'était la première fois qu'on lui relevait la tête ainsi. Il a longtemps c'était les nourrices qui lui ordonnaient de les regarder droit dans les yeux mais jamais elles ne l'avaient touché. Cependant Layla n'avait pas à se plaindre, Lu Shan avait été délicat dans son geste, de plus l'hivernale était heureuse qu'on ose la toucher car habituellement les membres se contentaient de s'incliner devant elle et semblaient avoir peur de ne serais-ce que la frôler comme si elle allait se briser. La fille de Meneldil se remémora quelques souvenirs de son enfance, lors des rencontres avec les loups elle était plutôt tactile et n'hésitait pas à leurs faire des câlins comme elle aimait le faire enfant.

« -Je...je ne pensais pas vous manquer de respect Lu Shan, pardonnez moi... Il est vrai qu'il est bien plus polie de regarder son interlocuteur droit dans les yeux mais j'ai du mal à être considérée comme une princesse, je préfère qu'on me traite come une simple membre du clan...   »